一種天然酸性玻璃質火山熔巖非金屬礦產，包括珍珠巖、松脂巖和黑曜巖，三者只是結晶水含量不同。由于在1000～1300℃高溫條件下其體積迅速膨脹4～30倍，故統稱為膨脹珍珠巖。一般要求膨脹倍數>7～10倍（黑曜巖>3倍，可用），二氧化硅70%左右。均為露天開采。不用選礦，只需破碎，篩分即可。

膨脹珍珠巖是珍珠巖礦砂經預熱，瞬時高溫焙燒膨脹后制成的一種內部為蜂窩狀結構的白色顆粒狀的材料。其原理為:珍珠巖礦石經破碎形成一定粒度的礦砂，經預熱焙燒，急速加熱(1000℃以上)，礦砂中水分汽化，在軟化的含有玻璃質的礦砂內部膨脹，形成多孔結構，體積膨脹10-30倍的非金屬礦產品.珍珠巖根據其膨脹工藝技術及用途不同分為三種形態:開放孔(open cell)，閉孔(closed cell)，中空孔(balloon)。